Il est impossible de traiter du rapport entre l’industrie 4.0 et le travail sans évoquer l’automatisation. Au même titre que l’intelligence artificielle, elle est un de ses axes fondateurs. Sans elle, l’industrie du futur ne peut se développer. Plus l’automatisation se perfectionne et est intégrée dans les processus de fabrication, plus elle va modifier le travail exécuté par l’humain pour le faciliter. En faisant gagner en rapidité et flexibilité, l’automatisation rend les technologies, mises en œuvre dans les processus de production, plus performantes. Elle optimise le rendement dans l’industrie au fur et à mesure de son évolution.
L’automatisation, un phénomène industriel
L’automatisation par le biais de la robotique s’accélère dans tous les pans de l’industrie européenne. Alors que l’on comptait une unité pour 100 salariés en 1995, on dénombrait 10 unités pour 100 en 2019. Ce chiffre est en constante progression avec l’émergence de l‘industrie 4.0 et montre combien ce processus va modifier les cycles de production et les méthodes de travail dans l’entreprise.
L’automatisation concerne tous les secteurs d’une chaîne. Elle débute par l’approvisionnement des lignes de fabrication en employant des robots pour alimenter en pièces les machines, se poursuit en pilotant les machines de transformation et en changeant leur rythme au gré des commandes et s’achève par le conditionnement.
La vitesse de production peut se moduler tout comme l’approvisionnement pour concevoir des lots spécifiques. L’automatisation permet de passer de la production de masse à la production par série, en fonction de la demande.
Comment l’automatisation conduit à l’industrie 4.0 et à une transformation progressive du mode de production des usines ?
L’automatisation va transformer profondément l’univers industriel et son fonctionnement. Après avoir imposé la machine et déshumanisé la production avec le modèle du travail à la chaîne, l’automatisation s’empare de la machine pour mettre l’humain au centre de son développement.
À l’ère de l’industrie 4.0, les opérateurs deviennent plus actifs, car le travail est redéfini par l’usage des nouvelles technologies :
- ils supervisent et analysent les données collectées,
- ils préviennent les éventuels dysfonctionnements,
- ils coordonnent ce processus transversal.
L’emploi d’outils connectés permet de communiquer plus rapidement en amont ou en aval pour avoir une incidence immédiate sur la production d’une usine. En associant les compétences des différents opérateurs à la flexibilité de l’automatisation, les entreprises industrielles vont, dans l’industrie 4.0, améliorer leur mode de fonctionnement et gagner en productivité. L’hyper adaptabilité de la production caractérise cette industrie d’un nouveau genre et génère une émulation permanente.
